Nedavno je istraživački tim sa Sveučilišta Exeter u Ujedinjenom Kraljevstvu otkrio da je u većini dijelova Europe nova vrsta svjetlosnog onečišćenja postala sve izraženija sa sve većom upotrebomLED za vanjsku rasvjetu. U svom radu objavljenom u časopisu Progress in Science, skupina je opisala svoje istraživanje fotografija snimljenih s Međunarodne svemirske postaje.

Prethodne studije pokazale su da umjetna svjetlost u prirodnom okruženju može imati negativne učinke na divlje životinje i ljude. Na primjer, istraživanje je pokazalo da i životinje i ljudi doživljavaju poremećaje u obrascima spavanja, a mnoge životinje noću zbunjuje svjetlo, što dovodi do niza problema s preživljavanjem.

U ovoj novoj studiji, dužnosnici iz mnogih zemalja zagovaraju korištenjeLED rasvjetana cestama i parkiralištima, umjesto tradicionalne rasvjete natrijevim žaruljama. Kako bi bolje razumjeli utjecaj ove promjene, istraživači su dobili fotografije koje su snimili astronauti na Međunarodnoj svemirskoj postaji od 2012. do 2013. i 2014. do 2020. Ove fotografije pružaju bolji raspon valnih duljina svjetlosti od satelitskih slika.

Putem fotografija istraživači mogu vidjeti u koje su se regije u Europi preobratileLED reflektora velikim dijelom je preinačena LED rasvjeta. Otkrili su da su zemlje poput Ujedinjenog Kraljevstva, Italije i Irske prošle kroz značajne promjene, dok druge zemlje poput Austrije, Njemačke i Belgije nisu imale gotovo nikakve promjene. Zbog različitih valnih duljina svjetlosti koju emitiraju LED diode u usporedbi s natrijevim žaruljama, može se jasno uočiti povećanje emisije plave svjetlosti u područjima koja su pretvorena u LED rasvjetu.

Istraživači ističu da su otkrili da plavo svjetlo može ometati proizvodnju melatonina kod ljudi i drugih životinja, poremetivši tako obrasce spavanja. Stoga povećanje plave svjetlosti u područjima s LED rasvjetom može imati negativne učinke na okoliš i ljude koji žive i rade u tim područjima. Oni sugeriraju da dužnosnici trebaju pažljivo proučiti utjecaj LED rasvjete prije unaprjeđenja novih projekata.